AT Suisse appelle à un examen éditorial d’un commentaire sur le vapotage publié dans l’International Journal of Public Health

Berne, 23 avril 2026 – AT Suisse a officiellement saisi le comité éditorial de l’International Journal of Public Health concernant un commentaire récemment publié qui présente les tendances du vapotage en Grande-Bretagne comme une avancée majeure en santé publique. L’organisation appelle à un examen critique de l’interprétation des données ainsi que de la transparence des éventuels conflits d’intérêts des auteurs.

Dans une lettre adressée au rédacteur en chef, AT Suisse expose plusieurs préoccupations scientifiques et éthiques concernant le commentaire intitulé « Harm Reduction Implications of Vaping Overtaking Smoking in Great Britain » par Adebisi, Polosa et George (2026).

Des interprétations scientifiques qui soulèvent des préoccupations importantes

L’article en question est un commentaire et non une recherche originale, ce qui signifie que ses conclusions reposent sur l’interprétation de données existantes plutôt que sur de nouvelles preuves empiriques. Selon AT Suisse, cette distinction est essentielle, en particulier lorsque des recommandations politiques fortes sont avancées.

Une affirmation centrale du commentaire — selon laquelle le fait que la prévalence du vapotage dépasse celle du tabagisme constituerait une étape majeure en santé publique — est jugée exagérée. La comparaison repose en effet sur des enquêtes différentes utilisant des méthodologies distinctes, ce qui limite la fiabilité des comparaisons directes.

Plus largement, AT Suisse souligne le risque de confusion entre corrélation et causalité. La baisse du tabagisme observée parallèlement à l’augmentation du vapotage ne peut être automatiquement attribuée à ce dernier, notamment dans un contexte comme celui du Royaume-Uni, où des politiques de lutte antitabac de longue date — telles que la fiscalité, les lois sur les espaces sans fumée, le paquet neutre et les services de sevrage — ont joué un rôle déterminant dans la réduction du tabagisme.

La lettre relève également que des interprétations optimistes — comme l’hypothèse que l’usage dual serait temporaire ou que les risques pour les jeunes seraient compensés par les bénéfices pour l’arrêt du tabac chez les adultes — sont mises en avant, tandis que les incertitudes et les risques à long terme sont moins considérés.

Des questions sur la transparence des affiliations et des financements

Au-delà des aspects scientifiques, AT Suisse insiste sur l’importance d’une transparence complète concernant les affiliations et les sources de financement, en particulier dans un domaine marqué par une longue histoire d’influence de l’industrie.

Des informations accessibles publiquement indiquent que certains auteurs du commentaire ont été associés à des initiatives de recherche liées à des organisations financées directement ou indirectement par l’industrie du tabac. Ces liens, bien que partiellement déclarés, méritent selon AT Suisse un examen éditorial approfondi afin de garantir que toutes les relations pertinentes soient clairement rapportées et contextualisées.

L’un des auteurs entretient des collaborations anciennes et documentées avec l’industrie du tabac (https://www.tobaccotactics.org/article/riccardo-polosa/ ), tandis qu’un autre a reçu des financements d’organisations soutenues par Philip Morris International. (https://www.tobaccotactics.org/article/knowledge-action-change/ ).

AT Suisse rappelle que la transparence n’est pas une simple formalité procédurale, mais une condition fondamentale pour préserver la confiance dans la littérature scientifique et dans la prise de décision en santé publique.

Un enjeu plus large : protéger l’intégrité de la publication scientifique

Au-delà de cet article, AT Suisse met en lumière une problématique plus large : la publication de commentaires à forte portée politique rédigés par des auteurs liés à des réseaux financés par l’industrie risque de fragiliser la crédibilité des revues scientifiques.

L’industrie du tabac a une longue histoire de manipulation des discours scientifiques, d’influence sur les agendas de recherche et de tentatives d’orientation des politiques publiques. Dans ce contexte, les revues académiques jouent un rôle clé en tant que garantes de la qualité et de l’indépendance des connaissances.

AT Suisse appelle ainsi à une vigilance accrue, à des standards de divulgation renforcés et à un contrôle éditorial rigoureux pour les publications portant sur les produits du tabac et de la nicotine.

Demande d’action éditoriale

Dans sa communication à la revue, AT Suisse demande au comité éditorial de :

• Réexaminer l’interprétation des données et les implications politiques présentées dans l’article
• Vérifier si les déclarations de conflits d’intérêts sont complètes et suffisamment transparentes
• Évaluer la nécessité de clarifications ou d’une action éditoriale
• Examiner la possibilité d’une rétractation si les préoccupations sont confirmées

Selon AT Suisse, ces mesures sont indispensables pour garantir que les publications scientifiques demeurent des sources fiables pour les décideurs politiques, les professionnels de santé et le grand public.

Message clé

La crédibilité scientifique et la transparence sont essentielles dans la recherche sur le tabac et la nicotine. Lorsque des publications défendent des positions politiques fortes sur la base d’interprétations sélectives ou d’une divulgation insuffisante des affiliations, c’est l’intégrité même de la santé publique qui est en jeu.