Sigarette elettroniche (ENDS): tutto quello che c'è da sapere
Le sigarette elettroniche, note anche come sistemi elettronici di somministrazione della nicotina (ENDS), sono diventate molto popolari negli ultimi anni, soprattutto tra gli adolescenti e i giovani adulti. Ma cosa sono esattamente le sigarette elettroniche, come funzionano e quali effetti hanno sulla salute e sull'ambiente? In questa guida completa troverete tutte le informazioni importanti sulle sigarette elettroniche, i loro rischi e il loro potenziale per smettere di fumare.
Che cos'è una sigaretta elettronica e come funziona?
Le sigarette elettroniche sono commercializzate con nomi diversi. I più comuni sono vape, vape pen, e-cigarette o e-cig, vaporizzatore o vaporiser, mod o tank. L’acronimo inglese ENDS sta per «electronic nicotine delivery system», ossia sistema elettronico per l’erogazione di nicotina. In pratica, si tratta di dispositivi utilizzati per inalare un aerosol. Questo aerosol si forma riscaldando un liquido. Il liquido contiene di solito glicerina, aromi, nicotina e altre sostanze chimiche.
Di solito una sigaretta elettronica si compone di:
- un boccaglio (che funge da collegamento tra il dispositivo e l'utente)
- un serbatoio o cartuccia (contiene l'e-liquid, che contiene aromi, glicerina e nicotina)
- una batteria (fornisce l'energia necessaria per riscaldare il vaporizzatore)
- un vaporizzatore (trasforma il liquido in aerosol)
Tipi di sigarette elettroniche: sistemi aperti e chiusi
Esistono diversi tipi di sigarette elettroniche, che si dividono principalmente in sistemi aperti e chiusi:
- Sistemi aperti (mod): Queste sigarette elettroniche consentono agli utenti di rabboccare l'e-liquid e di cambiare i singoli componenti. Questi sistemi sono molto apprezzati dagli utenti esperti perché offrono un maggiore controllo sulla produzione di vapore.
- Sistemi chiusi (monouso o a cialde): Questi modelli sono pre-riempiti e devono essere smaltiti una volta che l'e-liquid è stato utilizzato. Un esempio noto di sistemi chiusi è la sigaretta elettronica monouso "Puff Bar", in commercio dal 2019. Esistono anche molti prodotti simili di altri marchi. I giovani amano queste sigarette elettroniche monouso perché sono poco costose e facili da smaltire (vedi scheda informativa di Puff Bar).
Perché il consumo di sigarette elettroniche è preoccupante?
Sempre più giovani fumano sigarette elettroniche. Ad attirarli è soprattutto la vasta gamma di aromi tra i quali scegliere. L’Organizzazione mondiale della sanità OMS mette in guardia: i bambini e gli adolescenti sono incuriositi e allettati soprattutto dagli aromi di frutta o di dolciumi, un dato confermato da ulteriori studi.
Nel 2019 sul mercato si contavano oltre 15’000 aromi diversi. Da allora in Svizzera sono aumentate sia la scelta di aromi, sia la disponibilità di sigarette elettroniche nei negozi online, nei chioschi e nei commerci specializzati. In tal modo aumenta anche la probabilità che i giovani inizino a fumare, poiché il consumo di sigarette elettroniche conduce sovente al consumo di tabacco.
In che modo le sigarette elettroniche possono essere d’aiuto per smettere di fumare sigarette convenzionali o per limitare i danni del tabagismo?
Molti pensano che le sigarette elettroniche siano meno dannose delle sigarette convenzionali. In merito vi è un dibattito, poiché ci si chiede se questi dispositivi possano essere d’aiuto per smettere di fumare sigarette convenzionali o per limitare i danni del tabagismo. Tuttavia, non vi sono ancora dati scientifici sufficienti per affermare con certezza che le sigarette elettroniche sono davvero efficaci come ausilio per smettere di fumare sigarette convenzionali.
Rischi per la salute delle sigarette elettroniche: Cosa dice la scienza?
Sebbene le sigarette elettroniche contengano meno sostanze nocive rispetto alle sigarette tradizionali, non sono affatto innocue. Alcuni studi hanno dimostrato che le sigarette elettroniche possono rilasciare metalli tossici come piombo, arsenico e alluminio. Esiste anche il rischio di danni ai polmoni dovuti alle sostanze chimiche presenti nell'aerosol. I ricercatori hanno trovato migliaia di sostanze sconosciute nei liquidi nel 2021, i cui effetti a lungo termine non sono ancora stati studiati a fondo.
Le sigarette elettroniche contengono migliaia di sostanze chimiche sconosciute.
Problemi ambientali causati dalle sigarette elettroniche monouso
Le sigarette elettroniche monouso non sono solo un problema per la salute, ma anche per l'ambiente. Contengono sostanze chimiche, metalli e batterie dannose che possono contaminare l'acqua e il suolo se smaltite in modo non corretto. Gli esperti avvertono che i rifiuti di questi dispositivi dovrebbero essere trattati come rifiuti pericolosi, poiché rilasciano sostanze potenzialmente pericolose.
Alternative alle sigarette elettroniche
Se state cercando di smettere di fumare, esistono molti metodi comprovati che sono meno rischiosi delle sigarette elettroniche. Tra questi vi sono i prodotti sostitutivi della nicotina, come i cerotti, le gomme o i farmaci da prescrizione. Questi metodi sono stati studiati scientificamente e sono considerati più sicuri. Informazioni importanti sulla cessazione del fumo sono disponibili qui.
Per saperne di più sulle sigarette elettroniche e sui rischi per la salute
Siete interessati a maggiori informazioni sulle sigarette elettroniche e sui loro rischi? Leggete la nostra guida completa sugli effetti delle sigarette elettroniche sulla salute e ottenete preziosi consigli per smettere di fumare.
AT Svizzera, Dicembre 2022
